ボルテックスミキサーの使い方・原理・注意点
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ボルテックスミキサー（試験管ミキサー）は、試薬を液体に溶かしたり、液を均一にしたいときに使う実験器具です。「ボルテックス(vortex)」とは、「（水・空気などの）渦巻き;旋風」という意味があり、その名の通り、試験管やチューブの底を、回転するアタッチメントに押し当てて、中の液体を渦巻き状に素早く撹拌（かくはん）して混ぜることができます。実験室では、このような撹拌操作を「ボルテックスをかける」と呼びます。
ちなみに、英語のvortexは、ラテン語のvortex（渦）をそのまま取り入れた言葉で、元をたどると「回転させる」を意味するvertereにつながります。
仕組み（原理）
ボルテックスミキサーの原理はこんな感じです。スイッチをいれると、上に突き出た黒い部分（写真；アタッチメントと呼びます）が高速で回転します。アタッチメントに試験管やプラスチックチューブの底を当てると、試験管やプラスチックチューブに回転運動が伝わり、中にある液体が渦を巻いて回転します。
使い方
チューブの胴の部分をしっかり持ち、少し斜めにして、アタッチメントにしっかり押し当てます。チューブの上の端を持つと、弾き飛ばされることがあるので、胴を持ちます。
押し当てている間だけ回る「タッチ式」で使うのが基本です。何本も続けて混ぜるときや、しっかり混ぜたいときは、回しっぱなしにします。
回転の速さは、状況によって変えます。泡立つものはゆっくり、粉を液体に溶かすときは速くします。
試薬に水や緩衝液を加え、ボルテックスミキサーで激しく撹拌することで、試薬を速やかに溶かし、均一にすることができます。ふつうの溶解なら、30秒ほど回せば溶けます。溶けにくい試薬の場合は、２－３分ボルテックスをかけることもあります。高速回転による振動が手に伝わると、マッサージ機を当てているような感じで、気持ちがいいです。ただ50本、100本の試験管にひたすらボルテックスをかけると、手がしびれてしまって大変です。
使うときの注意点
タンパク質が溶けている溶液は、速く回すと泡が発生し、この泡によりタンパク質が傷むことがあります。そのため、基本は、ゆっくり転倒混和したり、ピペッティングで混ぜます。酵素反応をするときなどは、低速でボルテックスをかけます。メーカーの手順書にも、酵素を使う反応液は「ゆるくボルテックスをかける（gently vortex）」と書かれているものがあります。
また、回転が速すぎると、液が飛んだり、蓋が緩んだりすることがあります。チューブをしっかり持っていないと、チューブが回転の勢いで手から飛んでいってしまうこともあります。
参考：Thermo Fisher Scientific「Taq DNA Polymerase (recombinant)」製品説明書（英語、PDF）／Online Etymology Dictionary「vortex」