ピペットマンとは？マイクロピペットの使い方とエッペンドルフとの違い
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ピペットマンは、ギルソン社のマイクロピペット（数マイクロリットルの液体を正確に量りとる道具）の商品名です。
ピペット（マイクロピペット）とは
ピペットとは、一定量の液体を採取＆添加するための道具で、数マイクロリットル（マイクロリットル＝百万分の１リットル）の極微量な液体を正確に量りとることができます。この業界、というかバイオやってる人なら、一度は触ったことがあるかもしれません。
「ピペットマン」は、ギルソンというピペット製造会社の商標です。ギルソンのファンはかなり多いらしく、ピペットマンと言えば、大体の方に話が通じるみたいです。ただ、私の職場では、ふだんはメーカーに関係なく「ピペッター」と呼び、何種類かのメーカーのものを区別するときに「ピペットマン」「エッペンドルフ」などと呼んでいました。会社で校正（目盛りどおりの量が量りとれているかの確認）を受けるときは「マイクロピペット」です。一般的な名前としては、マイクロピペットが分かりやすいと思います。
ピペットマンとエッペンドルフの違い
ピペットマンのライバルには、エッペンドルフ社のピペットやフィンピペットなどがあり、私はどれも使ってきました。個人的には、デジタルな感じがするエッペンドルフorフィンピペットが好きです。きちっと量ったような気がするからだったと思います（エッペンドルフorフィンピペットは目盛りが最小容量刻みなのでデジタルな感じ、ピペットマンは容量が連続可変なのでアナログな感じがします）。
使い心地も違います。ピペットマンは、頑丈（イメージです）で、持ちやすく、押しやすく、ちょっと重みがありますが、安定しています。落ち着いた青色もよいですね。エッペンドルフは、とにかく軽いというイメージで、色も白く、ちょっとひ弱な感じ。落とすと壊れそうな気がしていました（あくまでイメージです）。
使い方のコツ
ピペットは、大学で使ったことのある人がほとんどだと思いますが、正しい使い方をきちんと習った人は、意外と少ないかもしれません。新人に伝えていたコツは、次のとおりです。
- チップ（先につける使い捨ての部分）を付けるときは、あまり強く押し付けない。トントンと打ちつけない（チップを付ける部分が壊れます）。
- 容量の目盛りを合わせるときは、一度、多めに合わせてから戻す。
- 最大容量より先には、目盛りを回さない（壊れます）。
- 液体はゆっくり吸い、吸ったら一息待つ。粘り気のある液は、きちんと吸いきれなかったり、空気を吸ってピペットの中に入ってしまったりします。
私も、失敗はいろいろしました。液体を勢いよく吸い込んで、ピペットの本体の中に入れてしまったことがあります。特に、容量の大きいもの（5mL用など）でやりがちです。こうなると、分解して掃除しなくてはならず、大変です。チップを付けるときに押し付ける力が強すぎて、チップケースをひっくり返し、チップをばらまいてしまったこともあります。
イラスト：AIで作成
容量とチップの使い分け
- 2μL用、20μL用：DNAやRNAなど、遺伝子の実験に使うごく少量のサンプルや、濃い薬液を量りとるとき
- 200μL用、1000μL用：薬液を作るときの溶媒の量りとりや、薬液の添加
- 5000μL用：培地（細胞を育てるための液）や栄養液を作るときに、必要な成分を加えるとき
200μL用のチップは、96穴プレートと同じ並びのチップケースに入れて使っていました。大昔は研究員自身が大きな袋から詰めていましたが、のちに、詰める作業と、細胞の培養に使うチップのオートクレーブでの滅菌は、パートさんにお願いするようになりました。大学の研究室では、チップを洗って使い回していたこともありますが、会社では、さすがにそこまではしませんでした。
96穴プレートにまとめて液を入れるときは、8本のチップを一度に付けられる8連のピペット（マルチチャンネルピペット）を使います。12連や電動のものもあり、一瞬でプレートに薬液を入れられる、強力な道具です。
点検と管理
ピペットは高額なので、私の職場ではマイピペットはなく、会社のマイクロピペットを共用していました。すべて番号で管理されていて、年に何回かは、精度管理のために点検（校正）をしていました。一定容量の水の重さを量り（水の重さは、体積1マイクロリットル=1ミリグラムと換算。本当は温度補正とか必要なんですが）、誤差が大きいときは修理です。しかし、点検に引っかかるピペットはほとんどなく、丁寧に使ってやれば、相当長持ちするのではないかと思います。
イラスト：AIで作成
毎日使う機器なので、愛着がわきますね。ほかの研究室には、マイピペットをキープしている人もいるようです。まさに職人の道具、ですね。