ラット・マウスの体重の目安と測り方（動物用体重計）
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ラットやマウスなどの実験動物の体重は、専用の動物用体重計で測ります。体重の目安は、私がよく使っていたオスのSDラット（8〜10週齢）で300g程度、マウスはラットの10分の1くらいです。体重は、動物の体調の確認と、薬の投与量の計算に欠かせません。
動物用体重計
写真の体重計は、マウスやラット、モルモットくらいまでの大きさの動物を測るためのものです。動物を入れる受け皿は、動物がジャンプして外に逃げないよう、すり鉢状の形をしています。
ラットとマウスで、同じ体重計を使っていました。最大で1kgくらいまで量れたと思います。モルモットや、年をとったラットだと、1kg近くになることもあります。ウサギやイヌなど、体重が1kgより大きい動物は、別の種類の体重計で測ります。
動物を受け皿に乗せて、表示が安定すると、自動的に体重がプリントアウトされます。そのため、動物がたくさんいても、ひたすら動物を入れ替えるだけで済みます。
体重の目安
ラットやマウスの成長の度合いは、生まれてから何週たったかを表す「週齢」で表します。私はラットを使うことが多く、オスのSDラットで8〜10週齢くらい、体重は300g程度でした（記憶なので、少しあやふやです）。メスのほうが小さかったと思いますが、ほとんど使っていません。写真のラットは、8週齢くらいで250g前後です。マウスの体重は、ラットのおよそ10分の1が目安です。
体重は、同じ系統でも、供給元や飼育の条件でかなり違います。たとえば、ある大学の動物施設の資料では、SDラット（CD(SD)IGS）の8週齢の平均体重は、オスで約370g、メスで約245gとされています。
体重の測り方
1日だけの試験では、薬を投与する前に1回測ります。何日にもわたる試験では、毎日投与する場合は投与の前に、投与しない日でも、一般状態（動物の様子）の観察を兼ねて、毎日決まった時刻（朝など）に1回測ります。
ケージからは、胴体をそっとつかむ感じで取り出します。人それぞれやり方があるようですが、できるだけ動物を興奮させないようにしたいところです。体重を測る時点で興奮している動物は、その後の実験でも苦労します。また、動物は体重計の受け皿の上でも糞や尿をよくするので、においはたまらなかったです。
体重を測る目的（1）体調の確認
体重を測る主な目的は、動物の体調の確認と、薬の投与量を決めることの2つです。
基本的に、体調に問題がない動物は、餌を食べて体重が毎日増えます。しかし、何らかの原因（たとえば、投与した新薬候補化合物の毒性）で体調が悪くなると、餌を食べなくなって、体重が増えなくなったり減ったりします。体重の推移は、動物の体調のバロメーターとして重要です。体重が減ると、安全性の面で注意が必要という合図になり、餌を食べる量や、ほかの検査の数値を確認することになります。
また、体重計に乗せるときに、動物に力が入っていなかったり、逆に激しく鳴いたりするときは、何らかの体調の変化が起きていることがあります。
体重を測る目的（2）投与量を決める
動物に対する薬の量は、ふつう体重1kgあたりの薬の量（たとえば、10mg/kg）で表します。それぞれの動物の体重は違うので、実験の前に体重を測って、投与量を計算します。
経口投与の液の量は、一般的な目安として、ラットやマウスでは体重1kgあたり10mL程度が望ましいとされています。たとえば、ラットに10mg/kgを経口投与する場合、体重1kgあたり10mLの液量で投与するなら、1mg/mLの薬液を作ります。体重300gのラットなら、3mLを投与することになります。
薬が溶けにくい場合は、薬液の濃度を低くする代わりに、体重あたりの液の量を増やして調整します。ただ、動物の大きさや投与の方法によって、投与できる液の量には限りがあります（静脈内投与では、もっと少ない液量になります）。
経口投与のコツ
経口投与（口から薬を飲ませること）では、ゾンデ（先の丸い、細い金属の管）を使って、薬液を胃に直接入れます。最初は、みんな苦労します。喉の上側に沿わせる感じでゾンデを入れると、抵抗なくすっと入ります。ゾンデがまっすぐ入るように、動物をしっかり保定する（手で動かないように持つ）のがコツだと思います。経口投与の実験の流れは、新薬開発入門「薬を投与してみよう―経口投与」でも紹介しています。
参考：香港大学 Centre for Comparative Medicine Research「CD(SD)IGS (Sprague Dawley)」（SDラットの週齢と体重）／Diehl KH, et al. A good practice guide to the administration of substances and removal of blood, including routes and volumes. J Appl Toxicol. 2001;21:15-23.（投与液量の目安）