キムワイプとは？実験室で使う理由・用途・名前の由来
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『キムワイプ』は、実験用ワイパー（拭き取り用の紙）の一つで、簡単にいえば、実験室用のティッシュです。水を吸っても破れたり、ぼろぼろになったりせず、毛羽立ちにくく埃も出ないので、ガラス器具や機器の拭き取りに重宝します。販売元の日本製紙クレシアの公式サイトでは、「毛羽が出ないティッシュというと分かりやすいかもしれません」と紹介されています。
ふつうのティッシュとの違い
ティッシュは、濡れると破れたり、ぼろぼろになったりしますが、キムワイプは、水を吸っても破れたり、ぼろぼろになったりしません。そのため、同じ1枚で何回も拭くことができます。拭くときに糸くずや埃が出ないので、ガラス器具を拭くときには、特にありがたい存在です。毛羽立ちにくいのは、針葉樹由来の長い繊維を多めに使っているためだそうです。
イラスト：AIで作成
研究室での使い方
私は、ウォーターバス（一定の温度のお湯で、チューブなどを温める装置）に入れていたチューブの水気を拭いたり、水洗いした後の顕微鏡のプレパラートや、吸光光度計（液体の色の濃さから、溶けている物質の濃度を測定する装置）のガラスセル（測る液を入れるガラスの容器）を拭いたりするのに使っていました。
また、遠心分離機のローター（チューブを入れて回す部分）に潤滑用のグリースを塗るときには、余計なグリースを拭き取るのに使いました。グリースで粘つく指先を拭いたりもしました。水にも油にも使えるのが、キムワイプのよいところです。
大きいサイズは、あまり使いませんでした。机の上が濡れたときは、普通のペーパータオルや、キムタオルを使っていました。
拭いてはいけないもの、という意識はありませんでしたし、使っていて、まずいと思った経験もありません。やはり、優れものです。
取り出し方と箱
取り出すときは、普通のティッシュ感覚です。ただ、ティッシュのように、一気に何枚も出てくることは、なかった気がします。
緑色の箱は目立ちます。倉庫に積み上げてあるのは、壮観です。箱は正方形でかさが小さく、ティッシュよりコンパクトなので、持ち運びにちょうどよい大きさです。実験用途なら、これで十分です。
実験以外に使えるか
ティッシュ代わりに、鼻紙やちょっとしたメモ用紙として使う人もいます（値段を考えると、お勧めできない使い方ですけどね）。
私は、本当に切羽詰まってメモしたことがありますが、ペンではうまく書けませんでした。鼻をかんだことはありませんが、結構ゴワゴワしているので、気持ちよくはなさそうです。Webにも、ちょっと硬いので鼻をかむのは避けたほうがよい、という意見があるようです。
名前の由来
「キムワイプ」の「キム」は、キンバリー（Kimberly）から、「ワイプ」は「拭く」という意味です。米国のキンバリー・クラーク社が、第二次世界大戦中に、光学レンズの拭き取り用に開発したのが始まりとされ、日本では1969年から販売されています。
日本の製造元の日本製紙クレシアは、1996年に「十條キンバリー」と「クレシア」が合併してできた会社が前身で、2006年に現在の社名になりました。
箱の裏のキャラクターとファン
キムワイプの箱の裏には、キャラクターが描かれていました。男の子（出っ歯の方）がテクノ君、女の子（口に手を当てている方）がワイピーちゃんです。描いたのは、悟東あすかさんという漫画家で、クレシアの業界紙のイラストを手がけているそうです。ただ、テクノ君とワイピーちゃんは、すでに引退してしまったとのことです。（私が学生のときには、見た記憶がありません。）
キムワイプは、理系の実験室では必ずと言ってよいほど備えられているので、理系研究者の中にはファンも多く、LINEスタンプなどのグッズが配布されるほどの人気があります。公式サイトを見ると、すごく力が入っていて驚きます。